تونی بنت، استایلیست برجسته و جاودانه‌ای که به آهنگ‌های کلاسیک آمریکایی و مهارتی در خلق استانداردهای جدیدی مانند «من قلبم را در سانفرانسیسکو ترک کردم» مهارت داشت، دهه‌ها کار حرفه‌ای را که از فرانک سیناترا تا لیدی گاگا را تحسین می‌کرد، تحسین کرد، روز جمعه درگذشت. او 96 سال دارد، درست دو هفته مانده به تولدش.
سیلویا واینر، روزنامه نگار، مرگ بنت را به آسوشیتدپرس تایید کرد و گفت که او در زادگاهش نیویورک درگذشت. علت خاصی وجود ندارد، اما بنت در سال 2016 به بیماری آلزایمر مبتلا شد.
آخرین خواننده بزرگ سالون اواسط قرن بیستم، بنت اغلب گفته است که جاه طلبی مادام العمر او ایجاد “کاتالوگی از موفقیت ها به جای یک رکورد موفق” بوده است. او بیش از 70 آلبوم منتشر کرد، 19 جایزه گرمی رقابتی برای او به ارمغان آورد – همه آنها به جز دو جایزه بعد از 60 سالگی – و از محبت عمیق و پایدار طرفداران و هنرمندان دیگر لذت می برد.
بنت در حین اجرا داستان خودش را تعریف نمی کند. در عوض او اجازه داد موسیقی صحبت کند – گرشوینز و کول پورتر، ایروینگ برلین و جروم کرن. برخلاف دوست و مربی خود سیناترا، او یک آهنگ را به جای اجرای آن تفسیر می کرد. اگر خوانندگی و زندگی عمومی او فاقد درام عالی سیناترا بود، بنت با شیوه‌ای آسان، متواضعانه و صدایی غیرمعمول غنی و طولانی التماس می‌کرد – او خود را «تنوری که مانند یک باریتون می‌خواند» – که او را در نوازش تصنیف‌ها یا نورپردازی اعداد تند تند استاد کرد.
او در سال 2006 به آسوشیتدپرس گفت: “من از سرگرم کردن مخاطبان لذت می برم و باعث می شوم مشکلاتشان را فراموش کنند.” … من فقط می خواهم وقتی اجرا می کنم به مردم احساس راحتی کنم.»
بنت اغلب توسط همکارانش مورد ستایش قرار می گرفت، اما هرگز معنی دارتر از آنچه سیناترا در مصاحبه ای با مجله Life در سال 1965 گفت: «با پول من، تونی بنت بهترین خواننده در تجارت است. وقتی او را می بینم مرا هیجان زده می کند. او مرا حرکت می دهد. او خواننده ای است که آنچه را که آهنگساز در ذهن دارد، و شاید بیشتر از آن، منتقل می کند.»
او نه تنها از رنسانس موسیقی راک جان سالم به در برد، بلکه آنقدر طولانی و خوب زنده ماند که طرفداران و همکاران جدیدی پیدا کرد که برخی از آنها به اندازه کافی جوان بودند که نوه های او شوند. در سال 2014، در سن 88 سالگی، بنت با آلبوم شماره 1 خود رکورد خود را به عنوان مسن ترین مجری زنده شکست. 1 در جدول بیلبورد 200 برای “گونه به گونه”، پروژه دونفری او با لیدی گاگا. سه سال پیش از آن، او با «Duets II» که در آخرین ضبط استودیویی‌اش ستارگان معاصری مانند گاگا، کری آندروود و امی واینهاوس را به نمایش می‌گذاشت، در صدر جدول قرار گرفت. رابطه او با واینهاوس در مستند نامزد اسکار «امی» به تصویر کشیده شد، که بنت را نشان می دهد که صبورانه خواننده جوان ناامن را با اجرای «بدن و روح» تشویق می کند.
آخرین آلبوم او، انتشار 2021 “عشق برای فروش”، شامل یک دوئت با لیدی گاگا در آهنگ اصلی، “شب و روز” و یکی دیگر از آهنگ های پورتر بود.
برای بنت، یکی از معدود هنرمندانی که به راحتی بین پاپ و جاز حرکت می‌کند، چنین همکاری‌هایی بخشی از تلاش او برای معرفی آنچه او کتاب آهنگ بزرگ آمریکایی می‌نامد به مخاطبان جدید است.
بنت در مصاحبه ای با مجله Downbeat در سال 2015 گفت: “هیچ کشوری به دنیا موسیقی خوبی نداده است.” کول پورتر، ایروینگ برلین، جورج گرشوین، جروم کرن. آن آهنگ‌ها هرگز نمی‌میرند.»
از قضا، برجسته‌ترین مشارکت‌های او از طریق دو مرد ناشناس به نام‌های جورج کوری و داگلاس کراس انجام شد، که در اوایل دهه 60 آهنگ‌های خاص خود را در زمانی که حرفه‌اش در حال افول بود به بنت دادند. آنها به مدیر موسیقی بنت، رالف شارون، پیانیست، مقداری نت دادند که او آن را در کشوی کمد نگه داشت و تا زمانی که در حال جمع کردن وسایل برای توری بود که شامل توقفی در سانفرانسیسکو بود، فراموش کرد.
«رالف به نت‌های موجود در کشوی کمدش نگاه کرد… و بالای آن انبوه آهنگی بود به نام «من قلبم را در سانفرانسیسکو ترک کردم». رالف فکر می‌کرد که می‌تواند برای سانفرانسیسکو مواد بسیار خوبی ایجاد کند.» “ما در حال تمرین بودیم و متصدی بار در کلوپ در لیتل راک، آرکانزاس، گفت: “اگر آن آهنگ را ضبط کنی، من اولین کسی خواهم بود که آن را میخرم.”
این تصنیف انعکاسی که در سال 1962 به عنوان بخش B برای تک آهنگ “روزی روزگاری” منتشر شد، به یک پدیده مردمی تبدیل شد که بیش از دو سال در چارت ها ماندگار شد و اولین دو جایزه گرمی خود را برای بنت از جمله رکورد امسال به ارمغان آورد.
در اوایل 40 سالگی، او قدیمی به نظر می رسید. اما پس از 60 سالگی، سنی که حتی محبوب‌ترین هنرمندان اغلب به راضی کردن طرفداران بزرگ‌تر خود راضی هستند، بنت و پسر و مدیرش دنی راه‌های خلاقانه‌ای برای بازاریابی خواننده به نسل MTV پیدا کردند. او مهمان در «آخر شب با دیوید لترمن» بازی کرد و یک هنرمند مهمان مشهور در «سیمپسون ها» بود. او یک تی شرت مشکی و عینک آفتابی را به عنوان مجری با Red Hot Chili Peppers در جوایز موسیقی ویدئویی MTV در سال 1993 پوشید و ویدیوی خودش برای “Steppin’ Out With My Baby” از آلبوم برنده جایزه گرمی فرد آستر، در نهایت در MTV هیپ “Buzz Bin” به پایان رسید.
این منجر به پیشنهادی در سال 1994 برای اجرای یک قسمت از “MTV Unplugged” با مهمانان ویژه الویس کاستلو و kd lang شد. اجرای آن شب منجر به آلبوم “تونی بنت: ام تی وی آنپلاگد” شد که برنده دو جایزه گرمی از جمله آلبوم سال شد.
بنت برای ادای احترام به خواننده های زن (“اینجا برای خانم ها”)، بیلی هالیدی (“تونی بنت در تعطیلات”) و دوک الینگتون (“بنت الینگتون را می خواند – داغ و باحال” برنده جایزه گرمی شد. او همچنین جایزه گرمی را برای همکاری با خوانندگان دیگر دریافت کرد: “Playin’ With My Friends – Bennett Sings the Blues” و ادای احترام لوئیس آرمسترانگ “A Wonderful World” با لنگ، اولین فول آلبومی که او با خواننده دیگری ضبط کرد. او هشتادمین سالگرد تولد خود را با «دوئت: یک کلاسیک آمریکایی» با بازی باربارا استرایسند، پل مک‌کارتنی و استیوی واندر جشن گرفت.
بنت در سال 2006 به AP گفت: “آنها همه غول های این صنعت هستند و ناگهان به من می گویند “تو استاد هستی.”
بنت که مدت‌ها با سانفرانسیسکو ارتباط داشت، متوجه می‌شد که خانه واقعی او آستوریا است، جامعه‌ای از طبقه کارگر در محله کوئینز شهر نیویورک، جایی که او در دوران رکود بزرگ در آنجا بزرگ شد. این خواننده محله قدیمی خود را به عنوان محل دبیرستان دولتی به سبک “شهرت” انتخاب کرد، مدرسه هنر فرانک سیناترا، که او و همسر سومش، سوزان کرو بندتو، معلم سابق، در سال 2001 به تاسیس آن کمک کردند.
این مدرسه با زادگاه مردی که قبلا آنتونی دومینیک بندتو نام داشت فاصله زیادی ندارد. پدرش یک مهاجر ایتالیایی بود که الهام بخش عشق او به خوانندگی بود، اما زمانی که آنتونی 10 ساله بود درگذشت. بنت به مادرش آنا می‌داند که درس‌های ارزشمندی را به او آموزش می‌دهد که او را در خانه تماشا می‌کرد و از سه فرزندش به عنوان خیاطی حمایت می‌کرد که پس از مرگ پدرش کارهای کوچک انجام می‌دادند.
بنت در مصاحبه ای با AP در سال 2016 گفت: “ما خیلی فقیر بودیم. من کار او را تماشا می کردم و هر از چند گاهی لباسی را برمی داشت و روی شانه اش می انداخت و می گفت: “از من نخواهید لباس بدی بپوشم.” من فقط روی یک لباس خوب کار خواهم کرد.»
او در دبیرستان هنر تجاری خواند، اما برای کمک به خانواده اش مجبور به ترک تحصیل شد. این نوجوان به عنوان پسر کپی برای AP شغلی پیدا کرد، به عنوان پیشخدمت آوازخوان اجرا کرد و در نمایش های آماتور شرکت کرد. او که در طول جنگ جهانی دوم یک پیاده نظام بود، پس از جنگ به عنوان کتابدار برای شبکه نیروهای مسلح خدمت کرد و با گروه های بزرگ ارتش در آلمان اشغالی آواز خواند. اولین ضبط او یک چک هوایی از رادیو نیروهای مسلح در سال 1946 از بلوز «St. بیمارستان جیمز.”
هیلل ایتالیا، نویسنده ملی AP در این داستان مشارکت داشت.